No, el lobo huargo no ha vuelto de la extinción
- Alice Meraviglia
- Apr 7
- 3 min read
La empresa Colossal Biosciences afirma que tres cachorros nacidos recientemente son lobos huargos, pero en realidad son lobos grises con modificaciones genéticas para que se parezcan a la especie perdida.
Por Michael Le Page
Una compañía llamada Colossal Biosciences dice que ha revivido una especie extinta: el lobo huargo (direwolf). "El 1 de octubre de 2024, por primera vez en la historia de la humanidad, Colossal restauró con éxito una especie una vez erradicada a través de la ciencia de la "desextinción". Después de una ausencia de 10,000+ años, nuestro equipo se enorgullece de devolver al lobo huargo al lugar que le corresponde en el ecosistema". Esa es la afirmación hecha en el sitio web de la empresa con sede en EE. UU. Esto es lo que sabemos.
¿Qué ha pasado?
Colossal afirma que tres cachorros de lobo gris modificados genéticamente, dos machos llamados Remus y Romulus nacidos en octubre, y una hembra llamada Khaleesi nacida en enero, son en realidad lobos terribles. La misma compañía también anunció recientemente el Creación de ratones lanudos y un Genoma del tilacino o tigre de Tasmania.
¿Qué es un lobo huargo?
Los lobos huargos son grandes cánidos extintos (Aenocyon dirus) que vivieron en América hasta hace unos 10.000 años. Estos animales parecían grandes lobos de pelaje blanco. Se hicieron famosos gracias a la serie de televisión Juego de Tronos, de ahí el nombre de Khaleesi, en honor a un personaje principal de la serie.
Entonces, ¿el lobo huargo es una especie extinguida?
No. Se pensaba que los lobos grises y los lobos huargos estaban estrechamente emparentados por sus similitudes físicas, pero un estudio de ADN antiguo realizado en 2021 reveló que la última vez que compartieron un ancestro común fue hace unos 6 millones de años. Los chacales, los perros salvajes africanos y los dholes están más emparentados con los lobos grises (Canis lupus) que los lobos huargos, a pesar de su apariencia similar.
¿Significa eso que hay muchas diferencias genéticas entre los lobos grises y los lobos huargos?
Beth Shapiro, de Colossal, afirma que su equipo ha secuenciado el genoma completo del lobo huargo y que pronto lo hará público. Shapiro no pudo decir a New Scientist cuántas diferencias hay, pero afirmó que las dos especies comparten el 99,5% de su ADN. Dado que el genoma del lobo gris tiene unos 2.400 millones de pares de bases, aún quedan millones de pares de bases de diferencias.
¿Y Colossal afirma que ha convertido lobos grises en lobos huargos con sólo 20 modificaciones genéticas?
Esa es la afirmación. En realidad, cinco de esos 20 cambios se basan en mutaciones conocidas por producir pelaje claro en los lobos grises, explicó Shapiro a New Scientist. Sólo 15 se basan directamente en el genoma del lobo huargo y pretenden alterar el tamaño, la musculatura y la forma de las orejas de los animales. Habrá que esperar aproximadamente un año para saber si esos cambios han tenido los efectos previstos en los animales modificados genéticamente, afirma Shapiro.
Entonces, ¿estas crías no son realmente lobos huérfanos?
Todo depende de cómo se definan las especies, dice Shapiro. "Los conceptos de especie son sistemas de clasificación humanos, y todo el mundo puede estar en desacuerdo y todo el mundo puede tener razón", dice. "Se puede utilizar el concepto de especie filogenética [relaciones evolutivas] para determinar lo que se va a llamar especie, que es lo que se está insinuando... Nosotros utilizamos el concepto de especie morfológica y decimos: si se parecen a este animal, entonces son el animal".
¿Qué pasará con los lobos grises editados genéticamente que se parecen un poco a los lobos huargos?
Shapiro dice que se están criando en una reserva de 800 hectáreas donde se les observa y cuida. "No pueden clavarse una astilla sin que lo sepamos", afirma. No está previsto que se reproduzcan.
Artículo Original:
Yorumlar